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  • Smolny la poisse
    La dénomination de cette cathédrale vient du mot « smolna » - ce qui en russe, signifie « poisse » ou « goudron ». A l’endroit où elle a été édifiée à Saint-Pétersbourg, étaient stockées au 18ème siècle les poisses utilisées pour réaliser l’étanchéité des coques de bateaux.

    C’est sur ce sol particulièrement pollué que le célèbre architecte Rastrelli construisit le premier couvent russe destiné aux femmes.

    Au même endroit, entre 1748 et 1764, une cathédrale de style baroque a donc été bâtie. C’est aujourd’hui comme un énorme pain de sucre blanc s’élançant vers le ciel et retombant en dégoulinures bleuâtres vers les bulbes inférieures de l’édifice carapacés de feuilles d’or. En 1764, dans le même couvent, limitrophe, pour la première fois en Russie, a été ouvert un établissement d’enseignement destiné aux jeunes filles de la noblesse. Le célèbre « Institut Smolny ».

    Une tradition orale prétend qu'à la veille de l’inauguration de la cathédrale, le bedeau de ces lieux, repoussé par l’élue de son coeur, de dépit s’en pendit mortellement dans le clocher. Devant un tel mauvais présage, il n’en fallut pas plus pour que cet édifice soit dorénavant déserté de tout office religieux. Mais, en pratique, depuis ce drame, des offices religieux continuèrent à être célébrés en catimini pour les demoiselles de l'Institut.

    Juste retour de l'histoire, en 1917, après le coup d’Etat de Lénine contre le Gouvernement provisoire dirigé par Alexandre Kérenski, le Soviet des des députés de Pétrograd s’empara des bâtiments pour établir son quartier général. Quant aux jouvencelles de l'aristocratie tsariste, nul ne sait exactement ce qu'elles devinrent. On dit que certaines d'entre elles, après maintes vicissitudes, parvinrent à rejoindre la France.